Йеллоустонская кальдера, более известная как супервулкан, таит в себе множество загадок. Ученые тщательно изучают этот объект, и результаты новых исследований порой идут вразрез с предыдущими. Так, специалисты из Политехнического университета Вирджинии, США, подвергли сомнению общепринятую теорию возникновения кальдеры.
Как передает mir24.tv, согласно распространенной гипотезе, кальдера питается теплом от ядра Земли – так, как большинство вулканов планеты, в том числе печально известный Килауэа на Гавайях. Но, по словам профессора Йин Чжоу, эксперты не смогли найти никаких доказательств того, что тепло в поверхностный вулкан в Йеллоустоне поступает именно из этого источника.
Данные исследований показывают, что кальдера возникла из-за трения тектонических плит. Около 30 миллионов лет назад древняя океаническая плита «поднырнула» под западную оконечность современных Соединенных Штатов и распалась на куски. Это привело к сильным возмущениям скальных пород в мантии и, как следствие – серии мощных извержений вулканов.
Рентгеновское сканирование показало, что на глубине 400-650 километров прямо под линией вулканов расположена некая аномальная структура. Это не слишком согласуется с теорией, гласящей, что кальдеру напрямую питает подземный мантийный шлейф.
Согласно исследованию Чжоу, после столкновения часть разбившейся тектонической плиты оторвалась от основания и начала медленно опускаться. Тонущий участок выталкивал горячие породы, которые и сформировали целую цепь вулканов на территории нынешних США.
«Процесс начался на границе штатов Орегон и Айдахо около 16 миллионов лет назад и распространился на север», – пояснила Чжоу.
Как полагают современные ученые, Йеллоустон извергался как минимум трижды, и каждый раз это приводило к планетарной катастрофе.
2,1 млн лет назад супервулкан разорвал несколько горных цепей, образовал кальдеру Айленд-Парк и туфовые отложения Хаклберри-Ридж. Выбросы поднялись на невообразимую высоту 50 км, а пепел покрыл три четверти территории современных США.
1,3 млн лет назад вулкан выступил «скромнее» – объем его выбросов достиг 280 кубических километров (в предыдущий раз – 2500 куб.км). Но этого хватило, чтобы создать кальдеру Хенрис-Форк.
Третье извержение случилось 6400-6800 лет назад, и было вдвое слабее первого. Именно тогда вершина вулкана провалилась, и Йеллоустон принял свои нынешние очертания.
Эксперты не могут сказать, когда супервулкан проснется в следующий раз. Вероятность того, что это произойдет в ближайшее время, крайне мала, но Геологическая служба ведет постоянные наблюдения за ситуацией.
