У Китаї Уханьський інститут вірусології зберігав зразки коронавірусу з 2012 року, пише британська газета The Sunday Times.
З посиланням на дисертації двох китайських лікарів видання стверджує, що в 2012 році за тиждень шість чоловік з важкою пневмонією надійшли до лікарень. Всі чоловіки працювали в покинутій мідній шахті, очищаючи її від екскрементів кажанів. У пацієнтів спостерігалися симптоми, аналогічні коронавіруси SARS-CoV-1, спалах якого сталася на початку 2000-х в 26 країнах.
Пізніше три людини померли. У чотирьох з шести хворих в крові були виявлені антитіла до невідомого, але схожим на SARS-CoV-1 коронавірусу.
Китайські вчені вивчили шахту і виявили в екскрементах мишей багато коронавірусів, в тому числі новий штам, схожий на SARS-CoV-1.
В останні місяці набирає популярність теорія про те, що новий вірус був штучно створений в Уханьському університеті і поширився через помилку, допущену лабораторією. Китай спростовує цю версію.
Китайська влада заявила про спалах пневмонії в місті Ухань 31 грудня 2019 року. Збудником захворювання є новий тип коронавірусу SARS-CoV-2, який викликає хворобу COVID-19. Пізніше, 11 березня, ВООЗ оголосила спалах нового коронавірусу пандемією. У світі кількість заражених перевищила 11 млн, померли понад півмільйона людей.
