Ученые приблизились к разгадке тайны марсианских пылевых бурь. Напомним, недавно Красную планету охватило очередное стихийное бедствие. Пыль покрыла всю поверхность, за исключением высочайших точек вроде вулкана Олимп, и полярных шапок, и прервала связь с марсоходом Opportunity.
Как передает mir24.tv, планетологи долго не могли понять, откуда на Марсе вообще берется пыль, тем более в таких количествах. На Земле она образуется из горных пород в результате эрозии, вызванной ветром, потоками воды, вулканической активностью или движением ледников.
Марсианские скалы явно не подвергаются серьезному воздействию воды и ледников. Другие явления, например, метеоритные удары, откалывают крупные фрагменты, а не мелкий порошок.
Ученые из Университета Джона Хопкинса нашли ответ на этот вопрос – вся пыль поступает из одного региона длиной около тысячи километров. Это месторождение разрушается с течением времени и загрязняет планету. По подсчетам специалистов, ежегодно в атмосферу Марса попадает около трех триллионов килограммов мелких частиц.
Геологическую формацию Medusae Fossae Formation обнаружили еще в 1960-х годах, но лишь недавно стало известно, что она имеет вулканическое происхождение, то есть – это самое большое вулканическое месторождение в Солнечной системе. На происхождение пыли указал ее химический анализ, который сравнили с образцами из этого региона – она насыщена серой и хлором.Раньше Medusae Fossae Formation была больше и занимала около 50% территории США, сейчас сократилась всего до 20%. Ученые подсчитали, что формация способна покрыть всю поверхность Марса слоем пыли толщиной от 2 до 12 метров.
