Причиной вымирания динозавров признали ртутное загрязнение. Исследования показали, что 66 миллионов лет назад атмосфера планеты наполнилась парами токсичной ртути.
Падение астероида было не единственной катастрофой, случившейся в конце меловой эпохи. За десятки тысяч лет до этого на территории современной Индии начали извергаться вулканы – Деканские траппы, передает mir24.tv. К настоящему времени от них остались только многометровые залежи окаменевшей лавы. Химический анализ этих пород помог ученым понять, какие процессы происходили на Земле в то далекое время. Оказалось, что из-за вулканической активности в воздухе резко возросло содержание как углекислого газа, так и ртути. Ядовитое вещество, очевидно, поднялось из самых недр.
Ртуть способна активно взаимодействовать с органическими молекулами и быстро попадает в пищевые цепочки. Так, оказавшись в океане, она проникает в планктон, а оттуда – в организмы морских животных, которые им питаются. Следы ртути можно найти в минеральных раковинах моллюсков.
Авторы новой научной работы изучили древние раковины, найденные в разных участках земного шара, от полюсов до экваториальных зон. В образцах меловой эпохи действительно проявилась «ртутная аномалия». Одновременно с этим произошло резкое снижение биоразнообразия и точечные вымирания планктона.
Ученые пришли к выводу, что Земля пережила экологическую катастрофу, которая стала не менее важным фактором вымирания, чем падение огромного космического тела.
