Ученые из Саутгемптонского университета (Великобритания) нашли причину массового вымирания на Земле 360 миллионов лет назад. Катастрофа, уничтожившая большую часть водных существ и растительности, была вызвана временным истощением озонового слоя.
По информации Science Advances, специалисты отметили, что Земля пережила несколько массовых вымираний. Извержения сибирских вулканов 252 млн лет назад уничтожили существующие экосистемы и «освободили дорогу» динозаврам, а удар астероида 66 млн лет назад положил конец их эпохе, передает mir24.tv.
Отмечается, что вымирание, случившееся в конце Девонского периода, было вызвано другими причинами – не разрушительным катаклизмом, а естественными климатическими колебаниями планеты. Так, после завершения очередного ледникового периода атмосфера стала быстро нагреваться. В верхних слоях произошел так называемый «озоновый коллапс». Земля лишилась значительной части защитной оболочки и подверглась мощному ультрафиолетовому излучению, которое погубило леса и привело к исчезновению многих рыб и ранних четвероногих.
Авторы научной работы собрали образцы горных пород в Восточной Гренландии, где миллионы лет назад располагалось огромное озеро, и в Андских горах у озера Титикака. В них сохранились крошечные споры растений, существовавших сотни миллионов лет назад.
Исследования показали, что многие споры обладают причудливыми шипами на поверхности – это реакция на ультрафиолет, повреждающий ДНК. Кроме того, у них были темные пигментированные стенки, как будто «обугленные» солнечными лучами.
Ученые заключили, что из-за быстрого потепления в верхние слои атмосферы поднялись естественные озоноразрушающие вещества (фторуглероды). В результате слой истощился, и несколько тысяч лет планета подвергалась опасному излучению.
Лесные системы были разрушены, хотя некоторым растениям удалось выжить. Доминирующая группа бронированных рыб в океане вымерла, и на их место пришли костистые рыбы и акулы, которые успешно дожили до наших дней. Вымирание совпало с ключевым периодом эволюции наших предков – четвероногих. У них уже начали формироваться примитивные конечности вместо плавников. Но если до катастрофы они жили в основном в воде, то после нее переселились на сушу.
