На південному заході США виявлено скам’янілості з початку епохи динозаврів — серед них найдавніший птерозавр Північної Америки.
У Національному парку скам’янілого лісу в Аризоні палеонтологи знайшли рештки 209-мільйонорічної екосистеми часів тріасового періоду. Серед 16 видів хребетних, сім — нові для науки, зокрема невеликий птерозавр Eotephradactylus mcintireae із розмахом крил близько 1 метра.
У цій тропічній екосистемі поряд існували стародавні крокодилоподібні хижаки, примітивні жаби, перші черепахи, лускаті рептилії й рибоїдні амфібії. Водночас динозаври у цьому середовищі ще не домінували — їх узагалі не виявлено.
Знахідки проливають світло на перехідну фазу життя після масових вимирань, які знищили багато стародавніх видів перед тріасом і наприкінці цієї епохи.
