Дослідники Snow Leopard Trust уперше за останні шість років зробили унікальні світлини новонароджених снігових барсів — одного з найрідкісніших та найзагадковіших хижаків планети.
Знайти барляг вдалося завдяки GPS-нашийникам, які ще раніше встановили на двадцятьох дорослих самках. Однак і з такими технологіями вченим довелося вручну обстежити майже 60 тисяч квадратних метрів важкодоступної території.
«Ми мали лише одну спробу. Якби мати повернулася до лігва раніше, ніж ми його знайшли, довелося б припинити місію», — розповів зоолог Ор’ян Йоханссон.
Снігові барси, або ірбіси, залишаються в барлозі з потомством до пів року — саме цей малодосліджений період життя молодняка став головним об’єктом зацікавлення вчених. Дані, зібрані під час таких експедицій, допомагають краще зрозуміти екологію виду та планувати ефективні заходи для його збереження.
Сніговий барс внесений до списку зникаючих ще з 1972 року. Його популяція зменшується через браконьєрство та втрату природного середовища. За оцінками Міжнародного союзу охорони природи, у дикій природі нині живе лише від 3 920 до 6 390 особин, які розселені в горах Центральної Азії — від Китаю й Індії до Киргизстану.
