Українська традиція випікання різдвяних пряників на Слобожанщині офіційно визнана культурною цінністю — її внесли до Національного переліку нематеріальної культурної спадщини України.
Про це повідомило Міністерство культури та стратегічних комунікацій. Ця обрядова випічка готується лише раз на рік — на Різдво, зазвичай у колі родини, друзів або сусідів. Пряники мають особливу символіку:
♠дівчаткам дарують «панянок» — фігурки жіночих образів, що уособлюють добробут і ніжність,
♣хлопчикам — «коників», як символ сили та мужності.
Найбільші пряники зазвичай призначені для хрещеників, а менші — для інших дітей.
Традиція поширена на території Полтавської, Сумської та Харківської областей, зокрема в Охтирському районі, де «панянки» й «коники» розписують білою, зеленою або жовтою глазур’ю. Пряники можуть бути розміром до 60 сантиметрів і прикрашаються візерунками — квітами, хвильками, спіралями.
Рецептура та оздоблення майже не змінюються між громадами, однак назви різняться: «баришні», «барині», «вершники», «пташки» тощо. Включення до нацпереліку означає державне визнання і підтримку збереження цієї автентичної слобожанської традиції.
