Марсохід NASA Perseverance виявив на Марсі гірські породи, які можуть містити сліди життя, що давно вимерло.
Це каміння походить із пересохлого русла річки в кратері Єзеро, що утворився приблизно 3,7 мільярда років тому, де колись текла вода. Вчені знайшли в них мікроструктури, багаті на фосфати і сульфіди заліза — речовини, які на Землі утворюються, коли мікроорганізми розкладають органічний матеріал.
«Це той патерн, який ми очікували б побачити, якби його створило щось біологічне», – сказав Нікі Фокс, науковий директор NASA.
NASA підкреслює, що це ще не доказ життя, а лише потенційний кандидат для подальшого вивчення:
“Все, що ми можемо сказати: однією з можливих причин може бути мікробне життя, але можуть існувати й інші процеси, які породили ці ознаки”, – пояснив геолог Джоел Хуровіц.
Тому вирішальним буде всебічний аналіз у земних лабораторіях. Perseverance зібрав уже 30 проб, ще шість планується взяти, частина проб відкладена на поверхні про запас — на випадок, якщо техніка на борту вийде з ладу.
📌 Perseverance пересувається Марсом з 2021 року, оснащений буром і контейнерами для проб. Він не може безпосередньо довести наявність життя, але збирає матеріал у найперспективніших місцях. Повернення зразків на Землю планувалося на початку 2030-х, проте через високу вартість місії (11 млрд доларів) перенесено на 2040-ті роки.
«Це найпереконливіший кандидат на сліди стародавнього життя з усіх, що ми бачили досі. Було б неймовірно, якби ми змогли довести, що ці ознаки справді походять від чогось живого на іншій планеті. Але навіть якщо ні — це найцінніший урок про те, як природа здатна нас дурити», — додав Хуровіц.
