Океанологи Інституту океану Шмідта знайшли гігантський кораловий риф на північній частині Великого Бар’єрного рифа біля берегів Австралії.
Висота споруди, створеного поліпами, досягає близько 500 метрів, що вище нью-йоркського хмарочоса Емпайр-стейт-білдінг і веж Петронас в Куала-Лумпурі. Про це повідомляється в прес-релізі інституту.
Учені зробили рідкісне відкриття 20 жовтня під час робіт по 3D-картування морського дна і використовували безлюдний підводний апарат SuBastian з 4К камерою для дослідження рифу. Структура клиноподібної форми біля основи має ширину 1,5 кілометра, а його вершина знаходиться на глибині 40 метрів. Відомо, що в даному районі знаходиться ще сім високих окремо розташованих рифових споруд, включаючи риф, який утворює острів Рейн, де гніздуються зелені черепахи.
Коралові рифи є найбільшими і найбільш масивними об’єктами, освіченими живими організмами. Великий Бар’єрний риф часто називають найбільшим живою істотою на Землі, хоча, по суті, він являє собою гряду з окремих коралових рифів, утворених колоніями з мільярдів поліпів. З 1995 року він втратив більше половини коралових рифів через нагрівання і підкислення Світового океану.
У квітні вчені Інституту океану Шмідта виявили найдовшу з зареєстрованих морських істот – сифонофор роду Apolemia довжиною 47 метрів, що мешкала в районі коралового рифу в Індійському океані.
