Астрономы изучили данные, полученные зондом Cassini в 2017 году, когда космический аппарат пролетал между атмосферой Сатурна и внутренними кольцами, и пришли к выводу, что с колец на планету падают многочисленные микроскопические фрагменты, образуя своеобразный дождь.
Ученые сумели проанализировать данные о 2700 частиц пыли, захваченных зондом, когда те падали в атмосферу газового гиганта. Определить химический состав пойманных частиц позволил находившийся на борту аппарата ионно-нейтральный масс-спектрометр, передает mir24.tv.
По оценкам ученых, каждую секунду Сатурн захватывает несколько тонн вещества, 95% которого – это водный лед, а остальное – молекулярный водород и силикаты (основной компонент скалистых астероидов), которые оседают на поверхность ледяных тел в составе колец. Кроме того, были найдены следы органических веществ, включая углеводороды (метан, бутан и пропан), аммиак, молекулярный азот, угарный и углекислый газы.
Основным поставщиком вещества является кольцо D, которое играет главную роль в формировании химического состава атмосферы газовой планеты.
Отмечается, что миссия Cassini началась в октябре 1997 года. Ее основной целью было исследование Сатурна и его спутника Титана. На орбите Сатурна зонд работал с 2004 по 2017 годы. За это время он предоставил много ценной информации. Так, ученые получили множество качественных изображений и других сведений о Сатурне и его спутниках.
