База США в Іспанії готується до потенційного виходу з НАТО на тлі різких заяв президента Дональда Трампа. Військові почуваються тут, як в «раю».
Про це пише Financial Times.
На іспанському пляжі заходить сонце. Люди безтурботно відпочивають, граються собаки, а на цьому фоні з’являються два американські есмінці. Це частина флоту з п’яти кораблів США, розміщених на базі в Роті – ключовому об’єкті США в Європі, здатному збивати балістичні ракети.
Шостий корабель обіцяний ще у 2022 році, але з Дональдом Трампом у Білому домі це не гарантовано. Його заклики до Європи покінчити з десятиліттями «халяви» змушують союзників сумніватися в стабільності американської присутності.
База в Роті з’явилася завдяки угоді між США та Іспанією 1953 року. Тут – злітна смуга, три пірси, найбільші об’єкти з озброєння й пального в Європі. За словами Пентагону, вона критично важлива для проекції сили США на Середземне море, Північну Африку та Близький Схід.
Рота відома ще й рекордною кількістю піцерій. Місцевий підприємець Джеймс Бем сказав: «Це, по суті, рай».
Втім, стратегічність і комфорт не гарантують майбутнього. У січні глава Пентагону Піт Гегсет попередив: «Захист США не триватиме вічно». Держсекретар Марко Рубіо назвав розмови про скорочення військової присутності США в Європі «істерикою та гіперболою».
Джим Таунсенд, колишній чиновник Пентагону, каже:
«Може трапитися все, що завгодно. Причиною може стати реакція на мита, підтримка України або відмова підтримати спроби Трампа купити Гренландію. Трамп міг сказати: «Слухайте, це я проти вас, хлопці. До біса вас. Захищайте себе».
Прем’єр Іспанії Педро Санчес має напружені стосунки з Трампом, критикує політику Ізраїлю в Газі, витрачає на оборону менше, ніж будь-хто в НАТО, і закликає США домовлятись з Китаєм.
База офіційно належить Іспанії, і для будь-яких змін потрібна згода Мадрида. Тут розміщено 2800 американців. Рота забезпечує дві третини місцевої економіки.
«Є інвестиції, ангари розширюються, є проєкт розширення порту», – сказав мер Хаві Руїс Арана.
Військовослужбовці сподіваються на стабільність. «У кожного своя думка», – сказав один із них.
Подружжя зі США вважає, що «на початку буде невелика складність, але це вирівняється».
Один із варіантів – виведення військ, відправлених Байденом у 2022-му. За словами адмірала у відставці Реймонда Спайсера, США зміщують фокус на Китай: «Поворот до західної частини Тихого океану є важливим фактором».
Проте навіть при скороченні США зберігатимуть сили для захисту дипмісій – зокрема есмінці й підрозділи морпіхів, що дислокуються в Роті.
Іспанське Міноборони запевняє, що з приходом Трампа «не відбулося жодних змін». Міністр економіки Куерпо каже: «Відносини США та Іспанії перебувають у одному з найкращих моментів».
Втім, Майкл Волш із Інституту дослідження зовнішньої політики попереджає, що США можуть перенести сили до Марокко – союзника Трампа з 2020 року:
«В очах адміністрації Трампа ризик розміщення військових баз США в Марокко був би набагато меншим, ніж в Іспанії. Є небезпека, що вони переграють у політичній грі з Трампом, і все розвалиться».
