Вчені дослідили скам’янілості Prototaxites – гігантських істот, які домінували на Землі 400 мільйонів років тому.
Про це повідомляє BioRxiv.
Новий аналіз показав, що вони не мали живих родичів і представляли окрему, давно вимерлу гілку життя.
Скам’янілості таємничих істот Prototaxites, що сягали 8 метрів заввишки, ставлять науку перед новими питаннями. Дослідники вивчили викопні рештки зі шотландського родовища Rhynie chert, але так і не змогли віднести їх до жодної відомої групи організмів.
Раніше Prototaxites вважали грибами або водоростями, проте дослідження не виявило у них хітину, бета-глюканів чи перилену – типових для грибів речовин. Водночас ці організми мали унікальні багатоклітинні структури, фенольні клітинні стінки та, ймовірно, гетеротрофний спосіб життя.
Науковці дійшли висновку, що Prototaxites належав до окремої гілки життя, яка не залишила нащадків. Колись вони панували на планеті, але їхня екосистема зникла безслідно. Подальші дослідження можуть пролити більше світла на цей унікальний організм.
