У США 64-річного Роберта Морріса — засновника техаської мегацеркви Gateway Church та колишнього духовного радника Дональда Трампа — визнано винним у сексуальному насильстві над 12-річною дівчинкою.
Про це повідомляє Associated Press.
Морріс визнав провину за всіма пунктами обвинувачення. Суд призначив йому 10 років умовного ув’язнення, з яких перші шість місяців він проведе у в’язниці. Крім того, колишній пастор повинен зареєструватися як сексуальний злочинець, сплатити витрати на утримання в тюрмі та відшкодувати збитки потерпілій.
Злочини сталися ще у 1980-х роках, коли Морріс був молодим мандрівним проповідником у штаті Оклахома. Його жертвою стала 12-річна Сінді Клемішер, яку він почав розбещувати у 1982 році. За словами Клемішер, насильство тривало чотири роки, а Морріс часто зупинявся у її родині під час своїх проповідей.
Попри те, що батьки дівчинки вимагали від нього залишити громаду, проповідник продовжував діяльність ще кілька років, а згодом навіть повернувся до міста.
Морріс заснував Gateway Church у 2000 році — нині це одна з найбільших євангелістських церков США. Під час президентства Дональда Трампа він входив до євангельської консультативної ради Білого дому.
Після звинувачень у 2024 році Морріс публічно визнав, що «вчинив непристойні сексуальні дії», але намагався зменшити масштаби злочину, називаючи його «поцілунками та ласками».
Після вироку адвокат пастора заявив, що його клієнт «хотів взяти на себе відповідальність перед законом і поставити крапку в цій справі».
Потерпіла Сінді Клемішер назвала рішення суду перемогою справедливості і висловила сподівання, що її історія допоможе іншим жертвам насильства.
«Я сподіваюся, що моя історія дасть іншим сміливість говорити. Єдиний спосіб зупинити сексуальне насильство над дітьми — не мовчати», — заявила вона.
