Солнечная система возникла около 4,5 миллиардов лет назад. Современная теория гласит, что планеты формировались из облаков газа и пыли, окружавших юное светило.
Но этот процесс проходил неодинаково и неравномерно. Астрофизики выяснили, что крупнейшая планета системы, Юпитер, не сразу достигла своих гигантских размеров. Перед скачком роста она выдержала паузу примерно в два миллиона лет, передает mir24.tv.
Швейцарские ученые из Университета Берна предложили свое объяснение этой загадки. Согласно их данным, в течение долгого времени Юпитер подвергался бомбардировкам довольно крупных небесных тел. Взрывы создавали зоны высокой энергии, что препятствовало срастанию молекул.
Исследование гласит – в первые миллионы лет своего существования Юпитер быстро рос, набирая массу за счет поглощения небольших небесных тел.
В последующие два миллиона лет в планету врезались более крупные объекты, чей диаметр измерялся уже километрами (планетезимали). Но активный набор массы замедлился. Космические «ДТП» выделяли большой объем энергии и тепла, которые мешали процессам роста. Так что к возрасту в три миллиона лет Юпитер «весил» всего в 50 раз больше Земли.
Но после завершения этой фазы газовый гигант быстро наверстал упущенное, достигнув своих нынешних размеров. Сейчас его масса в 317 раз превышает земную.
Другие исследования показали, что гравитация Юпитера притягивала астероиды из внешних областей Солнечной системы. Иными словами, газовый гигант стал своего рода барьером между опасными космическими телами и ближайшими к Солнцу планетами.
